Регистрация

Запомнить меня

Запомнить ник

Не запоминать

Не запоминать

Запомнить только ник

Запомнить всё

Если немного прогуляться до перекрестка и свернуть направо, то, хотите вы того или нет, обязательно наткнетесь на шикарный особняк, сколоченный из воспоминаний и набитый пережитками прошлого. Хозяина особняка соседи, почти не видели, так как объявлялся он там всего пару раз в год, дабы убедиться все ли в порядке, да, чтобы пополнить свою коллекцию родного «хлама», как он сам ее называл. Но этой ночью, Хозяин был совершенно не в том расположении духа, чтобы ехать куда-то и предаваться воспоминаниям. В его голове и мысли не пробегало, что самое спокойное место на Земле решится кто-нибудь обчистить.

         Смельчаков оказалось двое. Они ступили в особняк, миновав скрипучую деревянную дверь, висевшую на входе лишь ради ублажения самолюбия дизайнера интерьера. По чьей задумке, особняк должен был быть выполнен в некоем классическом стиле, «будоражащем воображение». Кто знает, удалось ли особняку вскружить кому-нибудь голову, но с задачей по привлечению любопытствующих, страдающих бессонницей, он справлялся на ура.

         И, щелкающую автоматическими замками, гидравлическую дверь ведущей марки современности «Катсураги Кампани», по настоянию Хозяина, стоящую здесь уже для обеспечения безопасности.

         Японцы, со своими изобретениями, были впереди планеты всей. Но в этом-то никто и не сомневался. Напротив, все просто беспомощно кивали, когда они презентовали одно изобретение за другим. Рекламные лозунги по всей округе трубили о безопасности их дверей, но открыть их продукцию, как и прежде, было не сложнее, чем открыть банку консервы. Ловкость рук и никакой магии.

         - И что дальше? – спросил один из грабителей, тот, что был повыше. Обычно, все звали его Злодеем.

         - Набиваем рюкзаки всем понемногу и уходим, - ответила девушка с прозвищем, которое ей решительно не шло – Принцесса.

         Их настоящие имена, данные им при рождении, не столь сильно резали слух, но улицы не терпят образцовых имен. А Злодей и Принцесса были одними из них - детьми улиц, малоимущими, и одевались соответственно. Они предпочитали называть этот стиль в одежде: «Что Бог послал».

         - И это наш план? – не унимался Злодей.

         - Если тебе так нравится, можешь называть все «это» нашим планом, - огрызнулась Принцесса.

         - Слишком все это просто…

         - Бла-бла-бла, опять поставил старую пластинку. Тебе же уже все разъяснили. Дом не охраняется, камер нет…

         - Но это же коллекция. Если кто-то ее собирал, следовательно, должен ею дорожить.

         - А может, ты слышал сигнализацию?

         - Между прочим, мы не в начале века живем и сигнализации…

         - С каких это пор ты стал таким умным?

         - Ты опять пытаешься закатить скандал?

         - Нет, это не скандал. Не-е-ет. Я просто пытаюсь разобраться, - с чувством, с толком, с расстановкой начала разъяснять Принцесса, но тут же перешла на крик, - какого черта? Обычно, я являюсь мозгом операции, а ты выслушиваешь мои…кхм…просьбы и…исполняешь их. Но, в последнее время, ты стал слишком часто задумываться о вещах, которые попросту отвлекают и не несут в себе ни крупинки смысла.

         - Я просто считаю, что нас хотят подставить. И-и-и, что нам следовало войти хотя бы через запасной выход.

         - А я так не считаю. И-и-и, запасного выхода здесь нет. Поэтому, что мы будем с этим делать?

         Злодей замялся на мгновение.

         - Послушаем тебя.

         - Верно. Послушаем меня.

         Точка была поставлена и неуемная парочка двинулась через холл к лестнице, ведущей на второй этаж.

         Собирать коллекции – занятие довольно неблагодарное. Если у кого-то завалялась одна из них, то обязательно объявится и тот, кому коллекция приглянется, и кто захочет заполучить ее путем, не влезающим в рамки закона. Все мы, хоть на грамм, но клептоманы. И на этот раз, перст судьбы указал на коллекционера артефактов минувшего, облаченных в форму историй, мужчину средних лет по прозвищу Трактирщик. Воровскими подвигами он не славился, но всеми этими россказнями случайных прохожих, засидевшихся допоздна в баре «Yorba», где Трактирщик числился барменом, он был сыт по горло. И после череды монотонных речей и пережевываний чужих проблем, слова новенького забулдыги, которого, поди, сам черт притащил в ту ночь в бар, лились, будто песня. Он рассказывал о доме, который хранит в себе океан чудес. Пусть это были не те чудеса, о которых любили трепаться пророки и сказочники. Но чудо, правда, в несколько иной форме, остается чудом, даже на луне. И если бы, кто-нибудь, сию же минуту, подал бы Трактирщику шляпу и кнут, то он, не задумываясь, бросился бы реализовывать свой план, который тотчас же созрел в его огромной голове. Но, ни шляпы, ни кнута, у пьяниц при себе не оказалось, так что пришлось ему поостудить свой пыл.

         Взвесив еще разок все за и против, Трактирщик пришел к выводу, что в одиночку ему не совладать со столь коварным делом, придется брать помощника. А лучше двух. Двух помощников, которые сделают все за него. Благо, знакомых, готовых выполнить такое незамысловатое задание за ящик спиртного, да горячий обед, у него было навалом. Но выбор он свой остановил на Злодее - парне, который брался за любую мало оплачиваемую работу и особо не трепался о своем прошлом. За это-то он и нравился Трактирщику. Что может быть проще, чем договориться с человеком, живущим сегодняшним днем.

         Найти Злодея, оказалось делом довольно не простым. Но, благо, все бродяги этого городка знали друг друга в лицо, посему, если взять любого из них и попросить передать весточку, да подкрепить это все солидным вознаграждением, в их понимании, разумеется, то можно не сомневаться, послание обязательно дойдет к адресату. Не иначе, как поэтому, в среду Трактирщик и Злодей уже ударили по рукам, а в субботу вечером, вечно спорящая парочка стояла у дверей особняка, и потирала руки, надеясь на легкую наживу.

         Вот только райским местечком назвать особняк у них язык так и не повернулся. В холе, по которому, не торопясь, продвигались дети улиц, стояла такая темень, продраться сквозь которую не смогли бы и летучие мыши. Поэтому, совершенно неудивительно, что спустя всего пару шагов Злодей лежал на полу в обнимку со своей ногой и тихонько хлюпал носом.

         - Без света далеко мы не уйдем, - заключила Принцесса, - Ты что, плачешь?

         - Нет, - отмахнулся Злодей. – Вообще-то у меня насморк и ты об этом прекрасно знаешь.

         - Знаю-знаю, давай помогу подняться, Уэйд.

         Злодей предпочел сделать вид, что не слышал подтрунивания, (ведь, имя Уэйд, что-то, да значит) и принял руку помощи.

         - Пришла пора достать фонарики.

         - Почему бы не включить свет в комнате?

         - Хочешь сказать, фонарики забыл?

         - Бывает.

         - Не бывает. Вот и аргумент моим словам подоспел, - Принцесса принялась судорожно копаться в своей сумке и извлекла пару фонарей, - Ты перестал меня слушать и видишь, что вышло?

         - Эй, но, ты же сама их взяла, - попытался выкрутиться Злодей.

         - А я знала, что все так и выйдет, – Принцесса передала один из фонариков Злодею, но никак не унималась со своими нравоучениями, - И помни, твоей вины - это не отменяет. Покайся.

         - Что?

         - Сделаешь это чуть позже. Купишь мне какой-нибудь десерт.

         Подолгу с Принцессой Злодей никогда не спорил. Не потому что он был мягкотелым или не имел своей точки зрения на суть вещей. Просто, для него она была той, с кем он проводил большую часть своей жизни. Той, которая постоянно донимала его, не слушала и не мирилась с ним, но принимала его таким, какой он есть. Если бы не было Принцессы, то мир Злодея потерял бы ту капельку красного цвета, которую обрел не так давно.

         Включив фонарики, парочка воров обнаружила, что, не смотря на просторный холл, путь до лестницы оказался не так уж и опасен, как можно было подумать. Тут и там стояли уютные диванчики и кресла, чья обивка наводила на вопросы об ее принадлежности. Складывалось такое впечатление, будто какой-то шутник содрал парочку шкур с чудовищ Сендайка и вырядил в них этот мягкий уголок. На полу лежал ковер чей орнамент напоминал колесо гипноза с неразлучной бирюльки любого парня, способного заставить тебя выполнить любую нелепость, а с потолка свешивалась симпатичная, но довольно не дорогая люстра.

         - Как поднимемся, ты свернешь направо, а я налево, - скомандовала Принцесса, шагнув на первую ступень широченной лестницы.

         - Почему мы не обыскиваем комнаты на первом этаже?

         - Я думала, мы уже все обсудили.

         - Да. Все, кроме того, почему мы не обыскиваем комнаты на первом этаже.

         - Ау! Потому что это особняк чудного богача. А все чудные богачи все самое ценное не хранят внизу, а стараются запрятать где-нибудь повыше.

         - Или в подвале.

         - Гарри Поттер?

         - Угу.

         - Но сперва-то, Молниеносный в очках забрался, куда повыше. Так что, и здесь я права. Нужно было не прогуливать пары литературы.

         - Сказала девушка с музыкального факультета, - вновь хлюпнув носом, пробубнил Злодей.

         - И ни капельки не жалею, что проучилась там.

         - Но, почему же в итоге оказалась здесь?

         - Обиделся.

         - Бывает.

         - Да, все, бывает, ошибаются. Кроме меня, разумеется. Так что, не вини себя. Лучше вини меня за то, что попыталась заставить тебя включить Бетховена в своей бестолковой головушке.

         - Не напирай, понял я уже. Свернуть направо. Только, будь осторожней, не притрагивайся к предметам, которые не собираешься брать.

         - С чего бы это?

         - Оставишь отпечатки.

         Принцесса ошеломленно покосилась на своего напарника и залилась звонким смехом.

         - Ты сегодня всерьез решил убить меня своей тупостью?

         - Нас и вправду могут найти.

         - Кому мы сдались? Мы такие же, как и все эти вещи здесь. Вряд ли мы кому-нибудь нужны. О нас никто не помнит, - пытаясь унять смех, успокаивала напарника Принцесса.

         - А как же наши друзья? – улыбка с лица компаньонки внезапно испарилась, а последний смешок застрял в горле, так и не успев вылететь наружу.

         - Ты называешь друзьями всех этих помоишников, что нас окружают? – теперь ее голос пронизывал гнев.

         - Мы не лучше.

         - Мы лучше! Понял? Лучше...

         - Я о тебе помню.

         - Не считается.

         - Почему?

         - Да потому что в нашем случае «я», давно уже превратилось в «мы», понимаешь?

         И вот он, шанс, которого Злодей ждал так давно. Вероятность выигрыша пять к одному. Для кого-то – это много. Но, когда речь заходит о Принцессе с ее переменчивым характером, пять к одному – довольно рискованная затея.

         - Раз уж ты заговорила об этом, - заикаясь, начал он, - я давно хотел тебе кое-что сказать, но случая не подворачивалось. Ты же знаешь, мы живем с тобой уже не первый год, поэтому, я бы хотел…

         - Сделать предложение, от которого я могу отказаться. И отказываюсь. Я твоя подруга, а это ни разу не хуже.

         - Да. Замяли тему, - уныло промямлил Злодей и попытался сменить тему, - Ты, ведь, только что институтских друзей вспоминала?

         - Ага. Интересно, что с ними стало? Кем они стали? Держу пари, они никогда и не собирались вместе со времен учебы. Все эти люди, которые считали друг друга друзьями, просто взяли и отрезали кусок своего прошлого. Верно Злодей?

         - Да.

         - Какого это, отрезать кусочек от самого себя?

         - Я тоже иногда вспоминаю о них.

         - Знаешь, когда-то ностальгия считалась серьезным заболеванием.

         - По тебе и не скажешь, что ты больна.

         - И уже довольно давно. Врачи назвали бы это хандрой, но, я бы назвала это иначе. Нет, хандра она и есть хандра, но эта…она какая-то неправильная. Словами не описать. Будто тебя взяли и выбросили. Выкинули из твоего прошлого.

         - Не стоило, пожалуй, браться за эту работу.

         - Нет-нет, все нормально. Даже необычно как-то. Не ожидала от тебя подобного. Буду расценивать эту работу в качестве подарка, - дружелюбно улыбнулась Принцесса и вновь нырнула в сумку, - К тому же, зря я, что ли перчатки с собой прихватила?

         - Так ты все-таки их взяла? – выхватил из рук у подруги пару перчаток Злодей. - Слава Богу, а то я, было, подумал, что опять оплошал.

         - А ты и оплошал. Два ноль в пользу Принцессы, - хвастливо задрала носик Принцесса.

         - Нет, но работу-то я выбрал правильную. Интересную. Получается, я ничего тебе не должен?

         - Расходимся, - оборвала Злодея Принцесса и свернула налево.

         Он постоял еще немного, глядя ей вслед, и побрел направо, как и было обговорено. Всеми фибрами своей души Злодей испытывал радость. Наконец, впервые, за долгое время, он смог угодить своей спутнице. Но, заглянув в ближайшую комнату, в его голове промелькнула мысль, что взяться за это дело – было не самым обдуманным поступком в жизни. Он хихикнул и тотчас же вышел, закрыв за собой дверь снаружи. Хотя ручку отпускать не торопился.

         - Он это серьезно? – поинтересовался у самого себя Злодей и вновь хихикнул.

         Не ожидая от себя такой прыти, он все-таки ворвался в комнату и захлопнул за собой путь к отступлению. Злодей еще пытался сдерживать себя какое-то время, поводил вправо-влево фонариком, пытаясь разобраться, в чем здесь подвох, но не находил его. Все оказалось настолько просто и глупо, что все его размышления, которые он строил вокруг того, чем же на самом деле является эта коллекция, пытаясь отринуть версии всех окружавших его «помоишников», обломались о панцирь незамысловатости автора самой коллекции. И он покатился со смеху. Злодей уже не знал, что ему еще оставалось делать в подобном ситуации. Он смеялся и смеялся. Хохотал до тех пор, пока у него не разболелся живот, и из глаз не брызнули слезы. А все это время, со стен, за ним наблюдали возведенные в рамочки этикетки с бутылок газированных напитков, которые лет сто уже никто не выпускал, обертки из-под шоколадных конфет и батончиков, названия которых для современной молодежи канули в лету. Настоящая феерия из дешевой оберточной бумаги. Коллекция за которую не получишь ни гроша. Одни рамки и то стоили дороже.

         Сама комната пыталась создать иллюзию морского дна. Хозяин не поскупился на художников, воссоздавших кусочек жизни моря и его обитателей. Стайка рыб, плывущая по своим делам и успевающая поглядывать на гостя, малюски, умеющие хранить секреты, кораллы, водоросли и жестокие рифы – все это подкупало. Из пола вырастали две пары стоик, вылитых из бетона, также в виде рифов, на которых лежали книги, напоминающие фото альбомы. Но, внутри были запечатленные не моменты жизни, а предметы, хранящие воспоминания об этих самых моментах – вкладыши из жевательных резинок. В прошлой жизни постоянные покупатели жвачек задавались совсем другими целями. И в уголке, угрюмо ютился обычный стул, пытающийся вписаться в обстановку.

         Коллекция, зависшая на дне морском, пестрела и улыбалась гостю. А Злодей все никак не мог уняться. Истерика продолжалась минут пять. Затем, он все же взял себя в руки. Еще раз провел лучом света по стенам и, хихикая, побрел в другую комнату.

         Комната по соседству уже не вызывала приступов идиотского смеха, но смотрелась все так же дико. Интерьер напоминал гнездо неведомой птицы. Куда не плюнь, всюду были сплетения веток искусственных деревьев. На полках вдоль стен, да огромных шкафах, что стояли тут и там, разместились всевозможные фильмы бородатых годов и видеоигры, вышедшие из ротации. У дальней стены расположился уютный диван, покрытый пухом и перьями, полотно с проектором и кучей проигрывателей и приставок.

         Злодей попытался определить, по каким критериям отбирались все эти вещи, но, как можно было догадаться, ему этого не удалось. Фильмы и игры манили своей разноплановостью жанров и, порой, отпугивали годами выпуска. Но, все, что было представлено в этой комнате, навевало воспоминания. И Злодей, особо не сопротивляясь, утонул в них.

         Первым делом вспомнился поход в кино на тот самый фильм, что ютился на второй полке. Денек выдался скверным. Злодей пригласил свою одноклассницу, первую настоящую любовь. Ему хотелось целоваться, но она, не отрываясь, глядела на тряпку, на которой мелькали картинки, и совсем не обращала внимания на своего ухажера.

         А вот этот фильм ему посоветовал посмотреть лучший друг. Он и вправду был хорош, многому их научил. Хотя, чтобы строить из себя крутых, да нарываться на неприятности много ума не нужно.

         После фильма, расположившегося по соседству, Злодей попробовал закурить. Через неделю доктор позвонил матери и сообщил, что у ее сына слабые легкие. А вот за этой компьютерной игрой он провел свой двенадцатый новый год. Какой праздник способен сравниться с симпатичной девушкой, технично изничтожавшей уродливых существ?

         На лице Злодея возникла идиотская ухмылка, которую он тут же попытался стереть, мотая головой и разгоняя мысли по углам. Опомнившись, он усердно начал сгребать диски в рюкзак, который притащил с собой. Вряд ли за них много дадут. У настоящих коллекционеров они уже есть. А обычным смертным фильмы, с которых песок сыпется, безынтересны. Но, вряд ли найдется что-нибудь позанимательнее, а главное, подороже.

         Так оно и вышло. Набив рюкзак, Злодей отправился дальше, просматривая комнату за комнатой. Но с каждым разом коллекционируемые предметы становились все глупее и глупее. Всевозможные крышки из под газированной воды, за которые, лет двадцать назад можно было получить приз, сменялись поделками из этих самых крышек. В свою очередь, на смену которым приходили более взрослые поделки из области электротехники. Наверняка, что-то из школьных домашних заданий Хозяина. Со времен протирания штанов за партой. Ламинированные любовные письма, развешанные по стенам комнаты, заделанной под кабинет, по сравнению с предыдущими комнатами, вгоняющей в ступор своей простотой. Всевозможные записи в тетрадях со школьной скамьи, института, работы и еще бог знает откуда. И, наконец, робот. Он расположился в пыльном, но крайне уютном уголке комнаты-кабинета и потухшим взором пялился в одну точку. Очередная поделка «Катсураги Кампани». Черт! Да эти ребята делают самую ненадежную и глупую технику в мир, которой, невзирая на подобные мелочи, рано или поздно суждено захватить мир. Такова судьба. А с судьбой, как правило, не спорят и не советуются.

         Разглядев его поближе, Злодей смекнул, что модель «довольно старовата», причем настолько, что вряд ли до сих пор способна функционировать. Внешне, робот выглядел незатейливо. Не чета сегодняшним, дизайнеры которых уже который год соревнуются в искусности их исполнения. Но, вездесущие эстеты, положа руку на сердце, заявили бы, что создатели были в ладах со вкусом. Голова его напоминала коробку из-под какой-нибудь бытовой техники, глаза же выглядели, словно миниатюрная копия фар «Победы». По всей видимости, создатели не видели в своем чаде грандиозного оратора, поэтому рот отсутствовал за ненадобностью.

         Робот – это, конечно, хорошо, но тащить его на своем горбу Злодей не собирался. За эту груду железа дадут больше, если сдать его на слом, нежели продать какому-нибудь мастеру на детали. Именно на детали, так как ни про какую починку и речи идти не может. Еще разок, обдумав свое печальное положение, Злодей бросил робота дожидаться своего идиота Хозяина, а сам отправился на поиски Принцессы.

         На этот раз, улов был никчемный и вряд ли за это его погладят по головке. Злодей уже представлял разъяренную подругу, навешивающую ему тумаков, волочась по коридору, пока в одной из комнат, которые должна была обследовать его напарница, не загорелся свет.

         - Давать наказания и самой же нарушать их? Не хорошо, Ваше Величество, - пробубнил себе под нос Злодей и прибавил шагу.

         Добравшись, припал к стене и осторожно заглянул за угол. Может хозяин особняка вернулся и, не о чем, не подозревая, сейчас разглядывает свою дурацкую коллекцию, не ожидая увидеть незваных гостей. Либо, Принцесса позабыла о принципах и потеряла всякий стыд. Всегда нужно быть начеку. Но, похоже, на этот раз не обошлось. По комнате расхаживала бесстыдная Принцесса, на глаза которой он не торопился попадаться, и разглядывала музыкальные проигрыватели. Комната буквально трещала по швам от их изобилия. Здесь стояли старинные патефоны, радующие глаз граммофоны и катушечные магнитофоны, музыкальные шкатулки и магнитофоны с возможностью проигрывания компакт-дисков. Настоящее Эльдорадо меломана. Запах денег так и тянулся от этих запорошенных временем и пылью агрегатов.

         Сама комната с ее деревянными полами и обшарпанным потолком выглядела по-мальчишески просто и не слишком уютно. Белые, словно альбомный лист стены были испещрены строчками из песен и названиями групп, накарябанными черным, синим и красным маркерами. С десяток огромных стеллажей с музыкальной продукцией, предназначенной для всевозможных носителей, манили желтыми бирками, на каждой из которых красовалась одна из букв алфавита. Похоже, на этот раз, Хозяин ненадолго поругался с ленью и взял себя в руки.

         - Слава Богу, хоть что-то стоящее, - выходя из-за угла, воскликнул Злодей.

         Принцесса вздрогнула и не спеша обернулась, но, узнав в парне-который-входит-без-стука своего компаньона, заметно успокоилась. Глубоко вдохнула, набирая воздуха в грудь, и закричала.

         - Какого черта ты творишь? На секунду, мое сердце начало сокращаться со скоростью 1000-1200 ударов в минуту. А это темп чертовой колибри. Колибри! Мы, вроде как, на деле? В чужом доме, который сейчас обчищаем. А ты расхаживаешь тут, как ни в чем не бывало. Почему бы тебе еще не надеть домашние тапки и не начать беззаботно свистеть. Тогда бы картина твоего беззаботного времяпрепровождения уж точно была бы полной…

         - Ты первая включила свет.

         - И как ты мог заметить, у меня была на то причина, - обвела рукой богатства меломана Принцесса. – Ладно. Все. Тихо. Мы еще на деле.

         - Нашла что-нибудь стоящее?

         - И больше так никогда не делай.

         - Постараюсь.

         - Что такое? Ты же знаешь, что я не это хотела услышать.

         - Хорошо.

         Принцесса явно успокоилась и вновь принялась осматривать старенькие проигрыватели. Злодей огляделся по сторонам, хотел было еще разок намекнуть относительно света, но не решился. Ее Величество переубедить невозможно. Непроизвольно его взгляд упал на сумку Принцессы, которая валялась неподалеку.

         - Значит, тоже ничего стоящего.

         Принцесса, обернувшись, злостно уставилась на подельника. Злодей готов был руку дать на отсечение, что заметил искры в ее глазах.

         - Что, прости?

         - Говорю, ничего стоящего не нашла, - вкрадчиво, явно опасаясь за собственную жизнь пролепетал Злодей.

         - Ничего стоящего? А что нашел ты?

         - Хлам. Всякие старые фильмы, видеоигры. А, да, в одной комнате, стоял робот, но ему не мешало бы прийти в форму, чтобы он хоть чего-нибудь стоил…- И пока Злодей самодовольно перечислял свои находки, Принцесса подошла к нему и влепила пощечину. – За что?

         - За твою глупость. Сейчас, ты вернешься и отнесешь обратно все, что взял.

         - Нет, не вернусь.

         - Что такое?

         - Работодатель с нас шкуру спустит, - затарахтел Злодей. - Он нам заплатил, понимаешь? Наличными. И если, мы вернемся к нему ни с чем, то он достанет…я же рассказывал тебе про ружье?

         Принцесса отрицательно покачала головой.

         - Он достанет ружье. Он уже делал так прежде. Как-то раз…ребят из кошачьего угла помнишь?

         - Злодей! Почему тебя прозвали Злодеем?

         - Ребята, с которыми я поначалу шатался, те самые парни из кошачьего угла, прозвали меня так за то, что я предложил им грязную работенку.

         - Что за работенку?

         - То, чем мы сейчас занимаемся. Подобное, я и называю грязной работенкой.

         - Ты когда-нибудь убивал?

         - Мое первое правило, - поучительно закачал головой Злодей. - Не убивать. Никогда. Как бы много за это не заплатили. Поэтому-то я Злодей, а не Убийца.

         - Это пока.

         - В смысле?

         - Когда вернемся домой, у тебя появится новое имя, которое ты выменял на гроши. Обидно. Ты отказывался от огромных гонораров ради того, чтобы нарушить свое табу за бесценок. И как же, после всего этого, вы будете себя чувствовать, мистер Убийца?

         - Не говори чепухи.

         - То, что ты нашел. Злодей, для тебя и вправду это только хлам? Мусор? То, что ты готов выбросить.

         - Не знаю. Наверное?

         - То, что ты видел в этом доме, вся эта бессмыслица делает из хозяина этого особняка того, кем он является. Все эти вещи – его воспоминания. Многим плевать на то, что было в их прошлом. Кем они были в своем прошлом. Чем занимались. Но есть и те, кто живет им. Живет своим прошлым. Не отказывается от своих ошибок и увлечений. Не списывает все на ошибки молодости. И если ты лишишь эту коллекцию, хотя бы одного кусочка, все рухнет. Как карточный домик. И человек, живший своими воспоминаниями, больше никогда не станет прежним. Так, готов ли ты, собственноручно, пустить ему пулю в лоб, а? - Злодею ничего не оставалось, кроме как, хлюпая носом и понурив голову, выслушать эту недоброжелательную тираду.

         Он-то понимал, что на этот назидательный разговор Принцессу побудили все эти музыкальные штучки, что окружали ее сейчас. Но понимала ли это Принцесса. Ей нравилась ее прежняя жизнь. Она постоянно вспоминает о ней. Когда становится ужасно холодно, и они не могут согреться под одним одеялом. Или когда их животы начинает сводить от того, что за последние несколько дней, во рту не было ни крохи. В такие дни, когда они загнаны в угол и не знают, удастся ли выкарабкаться, Принцесса начинает говорить о музыке. Мысли о ней согревают ее, кормят. Музыка – ее счастливая жизнь, от которой она не в состоянии отказаться.

         Злодей взглянул еще раз на Принцессу с ее испепеляющим взглядом, на старые проигрыватели, взял сумку и пошлепал в коридор.

         - Так-то лучше, - переисполненная радостью победы выдохнула Принцесса и направилась к граммофону.

         Злодей еще не успел выйти в коридор, а по комнате уже полилась музыка. Не громко. Едва уловимо. Она успокаивала. Пел сладкоголосый паренек, времен, поблекших цветов и женщин в красном. Его голос увлекал за собой, в прошлое, в котором не бывал прежде. Парень пел, а к Злодею, плывущему на волнах минувшего по коридору, приближались шаги. Тяжелые и тревожные. Похоже, в этом доме, они были не одни. Кто-то шел за ними. Без страха и упрека. Кто-то, знающий свои обязанности и способный исполнить свой долг. В темноте загорелись два желтых огонька, и перед Злодеем возник робот. Тот самый, что остался доживать свои деньки в комнате-кабинете. Робот, который не под каким предлогом не мог встать и пойти.

         Злодей рванул обратно. Нужно было хватать Принцессу и выбираться. Слава Богу, он не успел уйти далеко. Музыка звучала все громче. Звуки перестали манить, а без спросу ныряли в голову. Комната приближалась, как и робот, тянувший свои руки к незнакомцу. И в тот момент, когда он был готов схватить Злодея за шиворот, он нырнул в дверной проем и щелкнул замком, закрыв за собой единственный путь к отступлению.

         - Что ты делаешь? – продолжая покачиваться на музыкальных волнах, спросила Принцесса.

         - Робот. Тот, про которого я рассказывал. Он в коридоре. Он идет за нами. – Сбиваясь на отдышку, едва проговорил Злодей.

         - Бежим!? – воскликнула Принцесса, но в дверь уже ломились.

         Злодей метнулся искать чего-нибудь потяжелее. Достаточно будет выбить робота из колеи на пару мгновений. Он был таким старым, что вряд ли с этим возникнут трудности. Злодей ухватился за аудио магнитофон, но, под властным взглядом Принцессы был вынужден поставить его обратно. Железный парень за дверью все никак не унимался. Дверь скрипнула. Еще немного и он войдет.

         - Если ты не позволишь мне использовать что-нибудь из этого барахла, мы умрем прямо здесь. Быть разорванным на части роботом-убийцей – куда хуже ружья Трактирщика.

         Дверь вздрогнула в последний раз и распахнулась настежь. Злодей и Принцесса прижались друг к другу, уставившись в глаза своему возможному линчевателю. Сладкоголосый парень, продолжал назойливо клясться в любви.

         Пару мгновений, робот стоял неподвижно, как бы прислушиваясь к чему-то. В голове «сладкой парочки» пронеслось миллион возможных вариантов того, что с ними сейчас произойдет. Как оказалось, миллион не настолько большое число для пары мгновений, но, робота они не интересовали. Из них двоих, никто и предположить не мог, что его заинтригует проигрыватель. Или пластинка. Или музыка. Что было маловероятно, ведь роботы не способны ее воспринимать.

         - Смотри-ка! Кажется, ему нравится музыка! – воскликнула Принцесса, глядя на робота, который характерными для роботов шлепками приблизился к граммофону.

         - С ума сошла?

         - У меня такое чувство, что он не такой ужасный, каким кажется. Я подойду поближе.

         - А у меня такое чувство, что он хочет с нами поиграть. И в данный момент, заманивает нас в ловушку.

         - Ну что за бред?

         - Он только и ждет того, чтобы мы побежали отсюда. Или…или подкрались к нему поближе. В любом случае, у него есть секрет, которым он непременно воспользуется. Может, лазеры из глаз или…- но Принцесса уже не слушала своего компаньона-шизофреника, а все также упорно продолжала стоять на своем и крадучись приближалась к роботу.

         Но роботу, по всей видимости, было откровенно начхать на любопытствующую незнакомку. Единственное, что его волновало – необычный крутящийся диск.

         - Привет, - поздоровалась Принцесса, оставаясь на почтительном расстоянии.

         Робот не шелохнулся и Принцесса поднабравшись уверенности сделала шаг. Затем другой. И еще один.

         - Нравится музыка? – робот неожиданно повернул свой ящик, который принято было называть головой, и уставился своим взором советского терминатора на чрезмерно разговорчивую собеседницу. – Ты же меня не тронешь, да? Не станешь стрелять лазерами или какими-нибудь другими штуками. – Робот молчал.

         - Хватит уже, пошли отсюда! – беспомощно взвыл Злодей.

         - Все нормально. Он не тронет. Похоже, этот робот сам давным-давно превратился в воспоминание.

         - Какая разница? Мы же все равно уходим! – но Принцесса, задумав что-то нехорошее, уже где-то раздобыла пластинку, - Разве нет? - и впопыхах, пыталась поставить ее.

         По комнате разнесся звук трубы, и заиграла музыка родом из детства бабушек и дедушек Злодея и Принцессы. Музыка, ставшая известной у широкого круга людей, благодаря сериалам. Музыка, заставляющая перебирать ногами, даже если ты устал или никогда не умел танцевать. Музыка праздник. Музыка Бразильских карнавалов.

         Принцесса начала покачиваться из стороны в сторону, впуская в себя ритм, а робот завертел головой. Ему хотелось разорваться, лишь бы ухватить за краешек логику происходящего, но, увы, ему не удавалось. Видно, он и впрямь был слишком стар для этого. Движения девушки постепенно становились все более осмысленными для робота, как и звуки, доносившиеся из проигрывателя. Они даже стали принимать некое подобие формы.

         - Хочешь, я научу тебя танцевать? – предложила в конец осмелевшая Принцесса и подмигнула.

         - Что ты делаешь?

         - Ведь завтра будет не лучше, чем сегодня?

         - Что ты имеешь в виду?

         - Просто ответь.

         - Наверное, да. Завтра будет только хуже.

         - Поэтому сегодня, я хочу, чтобы меня помнили. Хочу подарить воспоминания. Хочу вновь почувствовать, что существую.

         Принцесса уже разошлась не на шутку, а Робот лишь покачивал своей квадратной головой, пытаясь догнать ее чувство ритма.

         - Где ты этому научилась?

         - В месте, о котором я назойливо тебе талдычу, уже который год.

         - Я о танцах.

         - Дедушка хорошо танцевал. И любил музыку.

         - Ты сильно любила своего дедушку?

         - Он умер, когда мне было пятнадцать. Да, я любила своего дедушку.

         Страха в девушке, как будто и не бывало. Она уверенно передвигала ногами, как взаправдашний житель карнавала и робот попытался ей подрожать. Сперва, он просто топал, не в силах понять, что же это Принцесса делает. Но, как только она замедлила свои движения, он начал подстраиваться под нее. Выходило у него, откровенно говоря, так себе, но в отличие от большинства, в отличие от Злодея, он хотя бы пытался вникнуть в смысл. Роботу было не наплевать.

         Мелодия сменилась. И если раньше она напоминала музыкальное сопровождение обряда язычников, то теперь обрела деревенский вкус и порой не скупилась на скрипки. И не смотря на то, что Принцесса и Робот все никак не могли угомониться, минут через двадцать ей все же пришлось сменить пластинку. Заиграл горячий джаз. Злодей, считал, что попытки разогреть робота могли вызвать лишь смех, но самомнению Принцессы было наплевать на мнение напарника.

         Спустя какое-то время, джаз сменился ямайскими напевами, и когда Злодей уже было решил, что все закончилось, тишину в комнате нарушила мелодия «Guantanamera».

         Принцесса и Робот протанцевали всю ночь, а наутро она разбудила, щелкнув по носу, прикорнувшего друга и на пару с ним покинула особняк, который стал чуточку больше.